漢方薬から体内インフラへ
妊娠するためには、からだに〝妊娠する準備〟が整っている必要があります。これは、たとえ種をまいたとしても、畑が耕されていなければ芽が出ないのと同じで、私はそれを「体内インフラ」と呼びました。
そして体内インフラを整備する最初の重要なアイテムは、「漢方薬」でした。のちに漢方薬は、「不妊ルーム」の強力なサポーターになりました。私が漢方薬の使用に踏み切ったのは、何よりも当院に来られる女性が、漢方薬を希望していることが多かったことが大きな理由です。そして、実際に漢方薬を使用してみると、妊娠される方が月を追う毎に増えていきました。人工授精、体外受精で妊娠しなかった女性が漢方薬のみで妊娠されることもよくあります。
漢方薬のおかげもあり、「不妊ルーム」を開設してからの数年間、毎月10名以上の妊娠が出ていました。これは、当時は「不妊ルーム」を訪れる女性の年齢が今より若かったことに加え、フォローアップの年齢制限を40歳未満としていましたので、今にして思えば自然なことでした。
漢方薬に関しては、その効果を疑う不妊治療の医師も少なくなくありません。その理由のひとつは、漢方薬は、ほとんどすべてが、多くの生薬の合剤であり、「なぜ効くか？」を科学的に説明するのが難しいことがあると思います。しかし、これまで何年もタイミングをとっても妊娠しなかった人が、漢方薬を処方するや、３ヶ月も経たないうちに妊娠したり、体外受精を何回も行っても妊娠できなかったカップルが、漢方薬を処方した周期に妊娠するといったケースを数多く経験している私にとって、「漢方薬が効かない」とは、とても信じられません。
３５歳の壁をくずす
しかし「体外授精カウンセリング」を開設したり、年齢制限をなくしたこと、さらに、結婚年齢の上昇や、女性の社会進出がさらに進むにつれて、当院に来られる女性の年齢が年を追うごとに高くなっていきました。そうした次第で、妊娠が頭打ちとなってきました。
開院当初のように、３０歳前後がメインという状況ではなくなり、３０歳後半の女性が主軸となりました。「３５歳の壁」にぶつかったのです。
３５歳を過ぎると女性の妊娠が難しくなるのはいたしかたのないことで、卵子のエイジングが進むからです。卵子は母親のお腹の中にいる８ヶ月あたりの胎児の頃が最高で、両方の卵巣で６００万個くらいです。それが女の子として生まれてくる頃には、５０万程度になっています。そして、年月とともに、卵子の数は減少していき、３５歳を過ぎるとその減少のスピードが速くなってきます。それに加えて、残された卵子も老化するわけですから、妊娠しづらくなるのは、いわば当然のことなのです。この「３５歳の壁」をくずすために、私が漢方薬の次に注目したのがＤＨＥＡというサプリメントでした。
DHEAサプリメントとの出会い
私がＤＨＥＡサプリメントを知ったのは、体外受精に力を入れている医療機関のホームページに、年齢が高くて良質な卵子が取れない女性に、このサプリを服用してもらうと、質の良い卵が取れやすいと記載されていたことです。そして、こうしたことが他の医療機関のホームページのブログにも載っていたのです。
ＤＨＥＡは、女性ホルモンの前駆体、すなわち材料です。そして、体内でエストロゲン（女性ホルモン）に変換されます。これによって、妊娠に必要とされるホルモンの分泌量を増やし、また卵子の若返りや、卵巣機能回復の作用があると考えられています。しかし、なぜＤＨＥＡにこういった作用があるのかといった科学的な説明は十分ではありません。
私は、ＤＨＥＡサプリの服用により良好な卵が採れるのであれば、「不妊ルーム」で行っているタイミング法などでも、良質な卵が排卵され、妊娠に至りやすくなるのではないかと考えたのです。それで、ＤＨＥＡの値の低い女性にＤＨＥＡサプリを服用してもらいました。多くのケースで、血中のＤＨＥＡ濃度は上昇してきます。この、簡単に血中濃度が測れるということが、とても大切なのです。なぜなら、数値の推移をモニターすることができますから、容易にＤＨＥＡの血中濃度をコントロールできるからです。
体内インフラから卵巣セラピーへ
３５歳以上の女性で、ＤＨＥＡの値の低い人に、ＤＨＥＡサプリメントの服用を薦めたところ、妊娠される女性が増えたのです。そして、漢方薬とＤＨＥＡサプリにより、「不妊ルーム」では、40代で妊娠される女性も、安定的に見られるようになりました。
ここで注意しておかなければならないのは、ＤＨＥＡは、女性ホルモンの材料であると同時に、男性ホルモン（テストステロン）の原料でもあるのです。したがって、ＤＨＥＡサプを摂取しすぎることは、男性ホルモンの上昇をもたらす可能性があります。ですから、ＤＨＥＡは、医師の管理下でこまめに血中濃度を測定してコントロールする必要があります。「不妊ルーム」では毎月ＤＨＥＡの値と男性ホルモンの値を同時に測定することにしています。
「不妊ルーム」での妊娠が、漢方薬とＤＨＥＡサプリによって増えるにつれて、身体のコンディショニングを行うことを「体内インフラ」の整備と、ごく自然に考えるようになっていきました。そして、私はさらなる妊娠率の向上を目指して、日々文献などを検索し、妊娠に有効な方法を模索し続けました。それが「卵巣セラピー」への道でした。
