体外受精が身近になった時代
最近、「不妊ルーム」には、体外受精を経験された後に相談に来られる方が増えています。私はこの変化の背景に、2022年4月から始まった不妊治療の保険適用拡大があると考えています。体外受精が保険診療の対象となったことで、これまで経済的な理由などから治療をためらっていたカップルにとっても、体外受精が現実的な選択肢になりました。
そして気になる変化も起きています。これまでならタイミング法や人工授精から始めていたカップルが、比較的早い段階から体外受精を選択するようになりました。東京では、「不妊治療といえば体外受精」という風潮さえ感じられます。
医療技術が進歩し、体外受精が身近になったことは喜ばしいことです。しかし、体外受精が受けやすくなったことと、カップルに体外受精が必要であることは、まったく別の話です。
体外受精を始める前に、考えてほしいこと
私は「不妊ルーム」を訪れる方に、いつもお伝えしていることがあります。それは、「不妊治療だけが妊娠に至る道ではない」ということです。
体外受精を始めると、どうしても治療を中心に物事を考えるようになります。採卵、受精、胚培養、胚移植。次の治療日程を考え、検査結果に一喜一憂し、移植後は妊娠判定の日を待つ。こうした日々を繰り返しているうちに、「自分たちは体外受精でしか妊娠できない」と思い込んでしまう方も少なくありません。
けれども、少し立ち止まって考えてみてください。あなたは本当に、自然妊娠の可能性がないのでしょうか。体外受精を経験したことと、自然妊娠ができないことは同じではありません。体外受精を受けても妊娠に至らなかった方が、その後に自然妊娠することも多々あります。
私が「不妊ルーム」で多くのカップルと向き合ってきた経験から感じるのは、自然妊娠の可能性が十分に残されている方が、少なからずいらっしゃるということです。
もちろん、これはすべての方に当てはまるわけではありません。卵管の状態や排卵の問題、精子の状態、年齢などによっては、体外受精を早めに選択したほうがよい場合もあります。大切なのは、体外受精を否定することではなく、自分たちにとって本当に必要な治療なのかを見極めることなのです。
自然妊娠の可能性を見直す
自然妊娠を目指すうえで、まず大切にしてほしいのが、ご自身の体の状態を知ることです。基礎体温表をつけると、月経周期や排卵後の体温変化など、自分の体のリズムが見えてきます。排卵日検査薬を併用すれば、排卵のタイミングをより具体的に把握できます。そして、もうひとつ大切なのが、セックスの回数です。排卵日だけに狙いを定めるのではなく、排卵期を中心に性交の機会を増やすことが、自然妊娠の可能性を高めるうえで重要になります。
私は、次の3つを妊娠に向けた「3つの法則」としてお伝えしています。
①基礎体温を記録する。
②排卵日検査薬を併用する。
③セックスを増やす。
この基本を見直すだけでも、妊活の進め方が変わることがあります。
もちろん、基礎体温をつければ必ず妊娠できるわけではありませんし、検査や治療が不要になるわけでもありません。必要に応じて、排卵やホルモンの状態、卵管、精液所見などを確認することも大切です。検査によって問題が見つかれば、その結果を踏まえて次の方針を考えればよいのです。
大切なのは、自然妊娠の可能性を十分に評価しないまま、最初から体外受精だけに選択肢を絞ってしまわないことです。
妊娠への道は、ひとつではありません
不妊治療には、タイミング法、人工授精、体外受精など、いくつもの選択肢があります。それぞれに適した状況があり、どの方法がよいかは、年齢、検査結果、不妊期間、これまでの治療歴などによって異なります。
特に、年齢が高い方や卵巣予備能が低下している方では、自然妊娠にこだわることで貴重な時間を失わないようにする配慮も必要です。反対に、自然妊娠の可能性が十分にある方であれば、体外受精を急ぐ前に、生活や妊活の進め方を見直す価値があります。
私は、体外受精を必要とする方には、その必要性をきちんと説明し、治療を受けることを応援します。しかし、すべての方に同じ道を勧めるつもりはありません。医療には、治療を進めることだけでなく、治療を急がずに済む可能性を見極める役割もあるからです。
あなたにとって、本当に必要な選択を
「不妊ルーム」は、不妊治療を否定しません。体外受精を受けるべき方には、その選択を尊重し、支援します。一方で、不妊治療を経験しても妊娠に至らず、心身ともに疲れてしまった方や、治療を始める前に自然妊娠の可能性を確かめたい方にとっても、お役に立ちたいと考えています。
妊娠を望むと、どうしても「何かをしなければ」「もっと高度な治療を受けなければ」と考えがちです。しかし、治療を高度化することだけが、妊娠への近道とは限りません。時には立ち止まり、自分たちの体と向き合い、妊娠に向けた基本を整えることが、新たな可能性につながることもよくあります。
