人工授精（AIH）はなぜ妊娠しにくいのか
不妊治療の中で、比較的身体的・経済的負担が少ない方法として選ばれる人工授精（AIH）。
しかし実際の妊娠率は、1回あたり5〜8％程度と高くありません。
「排卵日に合わせて精子を子宮に入れているのに、なぜ妊娠しにくいのか」と疑問に思われる方も多いでしょう。
この問いに答えるためには、妊娠を単なる“精子と卵子の出会い”としてではなく、人間の身体が本来備えている精緻な仕組みとして捉える必要があります。
人工授精は合理的なのに結果が出にくい
人工授精は、タイミングを合わせ、運動性のよい精子を子宮内に届けるという意味では、非常に合理的な治療法です。
それにもかかわらず妊娠率が伸びない理由は、「数値では見えない部分」が切り落とされているからです。
妊娠には、ホルモン、感情、身体反応が一体となって働くシステムが深く関わっています。
妊娠は、精子が子宮に入った時にスタートするわけではありません。
実際にはその前から、女性の身体は「精子を迎え入れる準備」を始めています。
子宮や卵管、頸管、さらには脳や自律神経までが連動し、受精に適した状態をつくり出していきます。
この準備を動かす大きなスイッチの一つが、“性的興奮”です。
性的興奮という省かれてしまう大切なプロセス
自然な性交では、キスやスキンシップ、触れ合いの中で性的興奮が高まり、身体は徐々に妊娠モードへと切り替わります。
この過程で血流が変化し、子宮や卵管は柔らかく、動きやすい状態になります。
しかし人工授精では、この性的興奮のプロセスがほぼ完全に省略されます。
診察室での人工授精は、「生殖行為」ではなく「処置」なので、生理的な反応が起こりにくいのです。
オキシトシンがつくる「精子を運ぶ力」
性的興奮と密接に関わっているホルモンが、オキシトシンです。
オキシトシンは「愛情ホルモン」とも呼ばれ、安心感、信頼感、スキンシップ、性的快感によって分泌されます。
このホルモンは、子宮や卵管の筋肉にやさしくリズミカルな収縮を起こし、精子を卵管膨大部へと導く重要な役割を担っています。
つまりオキシトシンは、精子を“目的地まで運ぶ”ための原動力なのです。
人工授精の場面では、緊張、不安、義務感、時間的制約などが重なりやすく、オキシトシンが分泌されにくい状況になります。
その結果、子宮や卵管は硬く、動きの乏しい状態となり、精子を前へ前へと運ぶ力が弱まってしまいます。
これは、どれほど質の良い精子を用いても補いきれない、生理的なハンディキャップです。
プロスタグランディンという“見えないサポーター”
また、精液にも大切な役割があります。
精液は精子の「容器」ではなく、妊娠を誘うための多くの成分を含んでいます。
その中でも重要なのが、「プロスタグランディン」です。
プロスタグランディンは、子宮頸管をやわらかくし、子宮収縮を促し、精子が排除されにくい環境をつくるなど、受精を強力にサポートします。
人工授精では、感染予防や精子選別の目的で、精液を洗浄・濃縮します。
この過程で運動性のよい精子は残りますが、同時にプロスタグランディンをはじめとする精液成分の多くが失われます。
その結果、子宮内に入るのは「精子だけが単独で存在する状態」となり、本来備わっていたサポート機能が働かなくなってしまいます。
人工授精が抱える三つの不利な条件
— 興奮・オキシトシン・プロスタグランディン —
人工授精では、①性的興奮が起こりにくい、②オキシトシンが十分に分泌されない、③精液中のプロスタグランディンが失われる、という三つの不利な条件が重なります。
これらは数値化しにくく、治療成績の説明では見過ごされがちですが、妊娠成立においては非常に重要な要素です。
妊娠は、検査値や技術だけで完結する現象ではありません。
感情、ホルモン、身体の動きが精密に連動した結果として成立します。
人工授精の妊娠率が低いのは、医療が未熟だからではなく、人間の妊娠システムがそれほど繊細なものだからなのです。
人工授精で結果が出ないと、「自分の努力が足りないのではないか」と自分を責めてしまう方も少なくありません。
しかし、それは本人の意思や頑張りではなく、医療の限界なのです。
このように性交と人工授精の違いを理解することは、治療の選択を考えるうえでも、そして心を守るためにも、大切な視点です。
