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保険適用拡大から4年半、変わり始めた不妊治療
2022年4月に不妊治療の保険適用が拡大されてから、4年半が経ちました。以前は高額な自費診療だった体外受精も、一定の条件のもとで保険診療として受けられるようになり、多くの方にとって身近な選択肢になりました。経済的な負担が軽減され、治療へのアクセスが広がったことは、大きな前進です。
しかし、時間が経つにつれて、私のもとには体外受精に関する相談が増えてきました。相談を受けていて気になるのは、“体外受精を始めることが不妊治療の当たり前の入り口になっている”ことです。東京を中心に、「不妊治療＝体外受精」という考え方が広がっているように感じます。
けれども、体外受精は、妊娠を望むすべての方に必要な治療なのでしょうか?
体外受精を始める前に、考えてほしいこと
体外受精は、卵子と精子を体外で受精させ、できた胚を子宮に戻す医療です。卵管に問題がある場合や、精子の状態に大きな問題がある場合など、医学的に体外受精が有力な選択肢となるケースがあります。また、年齢や不妊期間、これまでの治療経過によっては、早い段階で体外受精を検討したほうがよいこともあります。
一方で、検査結果や年齢、これまでの経過を丁寧に確認すると、必ずしも体外受精から始める必要はなく、自然に近い形で妊娠できるカップルも多くいます。
私は、そうした方には、「あなたには、今すぐ体外受精を始める必要はないと思います。自然に近い形で妊娠できる可能性がありますから、まずはトライしてみませんか」とお伝えすることにしています。そして、「不妊ルーム」でタイミング法に取り組み、妊娠される方は少なくありません。
もちろん、すべての方に同じ方法が適しているわけではありません。大切なのは、体外受精をするか、しないかを最初から決めることではなく、自分の状況に合った選択肢を知ることです。
体外受精は妊娠を約束する治療ではありません
体外受精を検討する際には、費用だけでなく、その成績についても正しく理解しておく必要があります。保険診療でも、採卵から受精、胚培養、胚移植までの過程には費用がかかります。治療内容や自己負担割合、高額療養費制度の利用状況などによって異なりますが、経済的な負担の大きい医療です。
また、体外受精を受ければ必ず妊娠・出産できるわけではまったくありません。妊娠率と、最終的に子どもが授かる生産率は異なります。治療成績は年齢や治療条件によって大きく変わりますから、平均的な数字だけで自分の見通しを判断することはできません。
体外受精は、妊娠の可能性を広げる医療ですが、魔法の杖ではありません。保険適用になったからといって、必要性を十分に検討しないまま治療を始めることは望ましくありません。
体外受精に進んでも、自然妊娠をあきらめない
私が皆さんにぜひお伝えしたいのは、体外受精にエントリーしたからといって、自然妊娠の可能性まで手放す必要はない、ということです。
体外受精の治療中は、採卵や移植の日程、通院の予定、薬の使用などに意識が集中しがちです。その結果、妊娠するための方法が体外受精だけになってしまい、夫婦生活が減ってしまいがちです。
しかし、体外受精を受けている期間であっても、医学的な理由から控えるよう指示されている場合を除き、自然妊娠を目指すことまで否定する必要はありません。排卵のタイミングを意識し、夫婦生活を大切にすることは、自然妊娠の可能性を残すことにつながりますし、コミュニケーションとしても大切です。もちろん、卵管の状態や精液所見などによっては、自然妊娠が難しい場合もあります。それでも、治療を受けることと、夫婦生活を大切にすることは、相反するものではありません。体外受精だけに気持ちを縛られず、自分たちに合った妊活を続けていただきたいと思います。
体外受精ほど、セカンドオピニオンが必要な医療はない
私は、体外受精ほどセカンドオピニオンが大切な医療はないと考えています。体外受精を勧められたとき、すでに治療を始めているとき、「今の自分に必要なのだろうか?」「ほかに選択肢はないのだろうか?」「本当にこのままでいいのだろうか?」と感じたら、別の意見を聞いてみることも一つの方法です。
セカンドオピニオンは、現在の主治医や治療を否定するためのものではありません。ご自身の状態を別の角度から見直し、納得して治療を選ぶためのものです。
「不妊ルーム」では、一人ひとりの年齢や検査結果、これまでの治療経過を確認し、タイミング法を含めた選択肢を一緒に考えています。体外受精を急ぐ必要がない方には、その可能性をお伝えしますし、体外受精が必要と考えられる方には、その必要性を踏まえた提案をしています。
不妊治療には、体外受精だけではない道がある
不妊治療の保険適用拡大によって、体外受精を受けやすくなったことは確かです。しかし、治療を受けやすくなったことと、すべての方にその治療が必要であることは、別の話です。
私は以前から、「不妊治療だけが妊娠に至る道ではない」とお伝えしてきました。体外受精という選択肢を持ちながら、自然妊娠の可能性も大切にする。その両方の視点を持つことが、納得のいく妊活につながると考えています。
体外受精が視野に入った方、医師から体外受精を勧められた方、すでに治療を始めて迷いを感じている方は、ぜひ一度「不妊ルーム」のドアをノックしてみてください。今までとは違う景色が見えてくるかもしれません。
