なぜ43歳になると迷いが生まれるのか
「不妊ルーム」に相談に来られる方のなかで、43歳の女性が目立つようになりました。その背景にあるのが、不妊治療の保険適用です。2022年4月から、体外受精や顕微授精などの生殖補助医療が保険適用の対象となりましたが、年齢には制限が設けられました。治療開始時に女性が43歳未満であることが条件となるため、40歳以上43歳未満では、保険適用による胚移植の回数にも制限があります。つまり、43歳になると、それまで受けてきた治療を今後どう続けていくか、改めて考えなければならなくなるのです。
一口に43歳といっても、その背景はさまざまです。初めての妊娠を目指している方もいれば、二人目を望んでいる方もいます。体外受精を何度も繰り返してきた方もいれば、これから本格的な治療を始めようと考えていた方もいるでしょう。治療にかけてきた時間も、経済的な負担も、夫婦の思いも、それぞれ異なります。だからこそ、43歳になったからといって、すべての方に同じ答えがあるわけではありません。
治療をやめることは、妊活をやめることではない
私が43歳の方に提案したいことの一つは、体外受精を含む不妊治療というステージから降りることです。もちろん、これは妊娠を諦めなさいという意味ではありません。これまでの治療を続けることだけが妊活ではないということです。
体外受精を繰り返していると、採卵の結果や受精卵の数、胚盤胞になった数、移植の結果など、目の前の数字に気持ちが振り回されがちです。うまくいかなければ、次の治療を考える。その繰り返しのなかで、いつの間にか自分の体をいたわることや、日々の生活を整えることが後回しになってしまう場合もあります。
しかし、妊活は体外受精を含め、不妊治療だけではありません。治療を続けることに疲れたときこそ、視点を変えて、自分の体と向き合ってみてはいかがでしょうか。
卵巣をいたわる「卵巣セラピー」という考え方
そこで私が大切にしたいと考えているのが、「卵巣セラピー」という発想です。卵巣セラピーとは、妊娠という結果だけを追い求めるのではなく、卵巣を含めた自分の体をいたわり、生活習慣や栄養状態などを見直しながら、妊活に取り組むことです。
年齢を重ねると、卵子の数は減少し、卵子の染色体異常の割合も高くなります。これは女性の体に起こる自然な変化であり、努力や気持ちの持ち方だけで止めることはできません。また、食事やサプリメントによって、年齢に伴う卵子の変化を元に戻すこともできません。
だからこそ、年齢による変化を正しく理解したうえで、今できることに目を向けることが大切です。栄養の偏りを見直す、無理のない運動を取り入れる、十分な睡眠を確保する、過度な飲酒や喫煙を避ける。必要に応じて、医師に相談しながら栄養状態や生活習慣を確認する。こうした取り組みは、卵巣だけでなく、全身の健康を支えることにもつながります。
大切なのは、何か特別なことをすれば卵子が若返ると考えるのではなく、できる範囲で整えていくことです。サプリメントなども、たくさん摂ればよいというものではありません。医師と相談し、必要性や安全性を確認しながら、自分に合った方法を選んでいきましょう。
妊娠を目指すこと、若々しく生きること
私は、妊娠を目指すことと、女性がいつまでも若々しく、健やかに生きたいと願うことには、共通する部分があると考えています。どちらも、自分の体を大切にし、これからの人生をよりよく過ごそうとする営みだからです。
もちろん、健康的な生活を送れば必ず妊娠できる、ということではありません。43歳では自然妊娠も体外受精による妊娠も難しくなり、流産のリスクも高くなります。卵巣をいたわることは、年齢の壁を消し去る魔法ではありません。しかし、妊娠だけを目標にして心身をすり減らすのではなく、自分自身の健康を守りながら妊活に取り組むことには、大きな意味があります。
43歳からの妊活を選び直す
43歳という年齢を前にして、焦りや不安を感じるのは自然なことです。これまで治療を頑張ってきた方ほど、「ここでやめたら、すべてが無駄になってしまうのではないか」と考えるかもしれません。しかし、これまでの経験は決して無駄ではありません。治療を通じて自分の体について知り、夫婦で考え、悩みながら歩んできた時間には意味があります。
これからも体外受精を続けるのか、治療から少し距離を置くのか。それぞれの選択肢について、年齢やこれまでの治療経過、費用、身体的・精神的な負担を踏まえ、パートナーと相談して決めていくことが大切です。
