ＡＭＨは、卵巣にある卵子の〝数〟の指標
不妊治療の現場では、いま「ＡＭＨ」の三文字が非常に影響力を持つようになっています。しかし、ＡＭＨの測定が行われるようになってきたのは、最近のことです。ＡＭＨとは、「抗ミューラー管ホルモン」の略なのですが、私はこのホルモン値に関する誤解をときたいと思います。
このＡＭＨ値が何を意味するのか？ 簡単に言えば「女性の卵巣の中に残されている卵子（原始卵胞）の〝数〟の指標」です。すなわち、ＡＭＨの値が低いということは、女性の卵の数が少ない（減ってきている）ということです。これは、女性の年齢と相関します。
卵子の数は、年とともに減り続けるわけですから、年齢が高くなるにしたがってＡＭＨの値が低くなるのはしかたがありません。そして繰り返しますが、ＡＭＨは卵子の数の指標です。ところが、最近の不妊治療の現場では、「あなたは35歳ですが、あなたの卵巣は40歳前後の状態です。ですから、早く体外受精にエントリーしましょう」という流れが顕著になっているのです。すなわち、「ＡＭＨ低値＝体外受精への誘導」が当たり前になっています。
卵巣の老化を示す値には、ＦＳＨやＬＨなどいくつかありますが、「ＡＭＨ」は、そうしたもののひとつにすぎないのです。これは、検査結果一般について言えることなのですが、数値をそのまま受け止めてしまうと、袋小路にはまり込んでしまうといった例が少なくありません。たとえば男性はよく、精液検査の数値が悪いことを気にしますが、精子の数や運動率は、男性のコンデション、あるいは仕事の忙しさなどによって大きく左右されることもまた事実なのです。
卵子が減っても、質のよい卵子は存在している
「ＡＭＨ」の問題は避けて通れませんので、わかりやすく解説したいと思います。「ＡＭＨと卵の数、卵巣年齢との関係」を理解するために、抽選会や福引きなどでよく使われる、あのガラガラと回して玉がポンと一個出てくる抽選器を例に説明したいと思います。
普通はいろいろな色の玉が入っていますが、話をシンプルにするために、「白い玉＝ハズレ」、「赤い玉＝当たり」の２種類の玉だけが入っていると考えてください。そして、それを卵子に置き換えると、「赤い玉が、赤ちゃんになりうる卵子」、「白い玉が、そうでない卵子」とします。女性が若いということは、その器械の中に入っている玉の数そのものが多いということです。さらに、「白い玉」よりも「赤い玉」の割合が高いわけです。
そうすると、その器械をまわすと、若い女性の場合、「赤い玉」が飛び出すことが多いはずです。そして、年齢が進むにつれて、玉の数全体が減っていくとともに、「赤い玉」と「白い玉」の比率が逆転していきます。したがって、「白い玉」が出てくる場合が、年齢が上がるにつれて高くなっていきます。
しかし、ここで大切なことは、「毎月出てくる玉は１個だけ」ということです。そして、「ＡＭＨの値は玉全体の数と年齢が相関する」という、ただそれだけなのです。ＡＭＨの値をもって、玉の色を評価することはできません。20代の女性であれば、１年に12回排卵があれば、そのうち７〜８回が赤い玉が排卵されると思います。そして女性が35歳であれば４〜５回程度に、さらに40歳に近づけば２〜３回程度に減っていくだろうと予想できます。しかし、年齢が高いからといって、「赤い玉」が出てこないというわけではありません。
繰り返しますが、「赤い玉」と「白い玉」の比率ということについても、ＡＭＨという値からは、何も読みとれないのです。むしろ、この「卵の質の評価」に関しては、以前より使われているＦＳＨの値の方が、相関性が高いと思います。また、数値というのはあくまでも指標ですから、あまり鵜呑みにしすぎないことも肝要です。というのも、「あなたは37歳ですが、ＡＭＨの値が40代半ばです、早く体外受精を行いましょう」とすすめられた方が、「不妊ルーム」で、〝漢方薬のみ〟で妊娠に至るなどといったことを、私はたびたび経験しているからです。
最近の妊娠例から‐ＡＭＨについて
最近妊娠された40歳の女性をご紹介します。彼女は結婚して１年経っても、子どもに恵まれなかったため、不妊治療を開始しました。1年間タイミング法を行ったのち、人工授精を10回以上も行いましたが妊娠に至りませんでした。そして体外受精にエントリーして３回目の体外受精で第一子を授かりました。この時彼女は36歳でした。
それから２年後に２人目を希望して、再度不妊治療を始めたわけですが、この時にＡＭＨの検査を行いました。そしてその数字が0.82で、医師から50代半ばの女性の数字だと伝えられたそうです。すぐに体外受精を行うようにすすめられ、それでまた体外受精を行うことになりました。
おかしな話しだと思いませんか？
〝50代半ばの女性の数字〟であれば、妊娠はあり得ないはずです。それなのにカップルを体外受精にエントリーさせてしまう、こういう医師が、残念ながらいるのです。そして、体外受精を３回行っても妊娠に至りませんでした。それで「不妊ルーム」に相談にこられたのです。彼女は40歳になっていました。
ＡＭＨは卵巣予備能力を評価する指標として、頻用されています。しかし私がここで問題に思うのは、このＡＭＨの値が、彼女もそうであったように、体外受精に誘導する手段になっていることです。
私は彼女の卵巣機能の指標である、生理中のＦＳＨの値を調べましたが、30代半ばの数字と判断しました。しかしながらＤＨＥＡの値が低かったので、私は彼女にＤＨＥＡサプリメントの服用を勧めたのです。さらに彼女は若干プロラクチンの値が高かったので、これに対する治療も行いました。そして漢方薬も併用するという「卵巣セラピー」を行ったところ、妊娠に至りました。彼女が当院に来たとき、「高度生殖医療はもうあきらめました。やりきったと思います。もしまだ少しでも自分に妊娠する可能性があるならば……」という言葉が印象的でした。
ＡＭＨは卵巣年齢の指標という言い方をされますが、正確ではありません。ＡＭＨの値が示すものは、卵巣の中に残されている卵の数の指標にすぎないのです。数字というものを、あまりに頭ごなしに信じてしまうことは、気をつけなくてはなりません。ときどき深呼吸してみることも大切なのです。
