目次
1人目は体外受精、2人目は自然妊娠
４０歳の女性から「２人目を妊娠しました」といううれしい報告をいただきました。この方との出会いを振り返ると、私はあらためて「妊娠する力を引き出す」ということの大切さを感じています。
彼女は１人目のお子さんを希望して、実に４年間、不妊治療を続けていました。タイミング法、人工授精４回、そして体外受精を５回。時間も費用もかけて治療を受けましたが、妊娠には至りませんでした。そこで「不妊ルーム」に相談に来られたのです。
すでに３９歳でしたから、年齢のことを考えれば、悠長に構えているわけにはいきません。私は高度生殖医療を受けることも大切な選択肢だと考え、信頼できる医療機関をご紹介しました。そして、そこで受けた１回の体外受精によって妊娠し、無事に出産することができたのです。
ここで誤解していただきたくないのは、私は体外受精を否定しているわけではない、ということです。年齢や卵管、精子の状態など、医学的に生殖補助医療が必要なケースは確かにあります。女性の妊娠する力は年齢とともに低下するため、３５歳を過ぎれば不妊の評価を早めに行い、４０歳を超えればより早い対応が検討されます。
大切なのは、「体外受精をするか、自然妊娠を目指すか」という二者択一ではありません。その人の状態を見ながら、妊娠に至るために何が必要なのかを考えることです。
2人目を考えたとき、私は「少し待ってみましょう」と言った
その後、彼女の月経が再開しました。そして、ほどなくして再び当院を訪ねてこられました。
年齢のこともあり、「２人目も体外受精で」と考えていたのだと思います。しかし、私は少し違う提案をしました。
「１人目のお子さんが無事にできたのですから、２人目を考えるにあたって、まず少しの間、ウォーミングアップをしてみてはどうですか」
つまり、最初から体外受精に進むのではなく、まずご自身の体が妊娠できる状態を整え、自然に妊娠する可能性を探ってみよう、と考えたのです。
私は彼女のホルモンバランスや栄養状態などを確認しながら、いわゆる「卵巣セラピー」を地道に行いました。必要に応じてDHEAや甲状腺ホルモンなどにも目を配り、卵巣ができるだけ働きやすい環境を整えていきました。
そして、結果はどうだったでしょうか。
なんと、彼女は体外受精をすることなく、自然妊娠されたのです。
正直に言えば、私はこの結果に「卵巣セラピー」の手応えを感じました。しかし、それ以上に私がうれしかったのは、４年間の不妊治療と５回の体外受精を経験した女性が、４０歳という年齢で、ご自身の力で２人目のお子さんを授かったことでした。
「妊娠するための治療」と「妊娠できる体をつくること」
不妊治療というと、どうしても「次は人工授精、それでもだめなら体外受精」というように、治療の段階を上がっていくことに意識が向きがちです。
もちろん、それが必要な方もいます。しかし、妊娠は医療技術だけで起こるものではありません。卵子が育ち、排卵し、精子と出会い、受精し、受精卵が子宮に着床する。その一連の過程を、もともと人間の体は自分自身で行っています。
だからこそ私は、「妊娠するための治療」だけではなく、「妊娠できる体を整える」という視点を大切にしています。
自然妊娠を目指すことは、単に「何もしない」ということではありません。排卵の状態を確認し、生活習慣を見直し、栄養状態やホルモン環境を整え、妊娠しやすいタイミングを考える。必要な検査を行い、医学的に問題があれば適切に治療する。そのうえで、体が本来持っている妊娠する力を引き出していくのです。
医学的にも、妊娠を希望する人に対して、健康的な生活習慣や妊娠しやすい時期を知ることは、自然妊娠の可能性を高めるために重要とされています。排卵前の「妊娠しやすい期間」を意識することも、その一つです。
2人目だからこそ、自然妊娠を考えてほしい
私は、１人目を不妊治療で授かった方にこそ、２人目を考えるときには一度立ち止まってほしいと思っています。
「１人目が体外受精だったから、２人目も体外受精」と決めつける必要はありません。
もちろん、年齢や医学的な条件によっては、早めに生殖医療を受けたほうがよい場合があります。特に４０歳前後では、時間を無駄にしないという視点も非常に重要です。
しかし一方で、１人目の妊娠・出産を経験したことで、体の状態が変わっていることもあります。月経が再開し、排卵が確認できるのであれば、「まず自然に妊娠できる可能性を探ってみる」という選択肢もあります。
今回の４０歳の女性は、そのことを私に教えてくれました。
「年齢が４０歳だから自然妊娠は無理」という考え方が、必ずしも正しくないことを示しています。ただし、これは「４０歳でも誰でも自然妊娠できる」という意味ではありません。年齢とともに妊娠率は低下しますし、流産や染色体数の異常のリスクも上昇します。
だからこそ、年齢だけで諦めるのでも、最初から高度生殖医療に進むのでもなく、「今の自分の体には、どのような可能性があるのか」を知ることが大切なのです。
妊娠を「治療」だけで考えない
私は「不妊ルーム」を、妊娠への道に迷った方が、もう一度、自分の体と向き合うためのベースキャンプだと考えています。
自然妊娠を求めることは、医療を否定することではありません。必要なときには医療の力を借りながら、それと同時に、自分自身の妊娠する力を大切にする。私はこの両方があってこそ、本当の意味での妊活なのではないかと思っています。
今回、４０歳で２人目を自然妊娠された彼女を見て、私はあらためてその思いを強くしました。
妊娠を希望する皆さんに、「次は体外受精」と急ぐ前に、一度だけ「自分の体は、妊娠できる状態になっているだろうか」と考えていただきたい。
妊娠は、医療が「起こす」ものだけではありません。体が本来持っている力によって「起こる」ものでもあるからです。
その力を大切にしながら、必要なときには適切な医療につなげていく——。それが、「不妊ルーム」で大切にしている妊娠へのアプローチなのです。
